El ladrón de besos

Entrando a las apuradas, Marcia casi choca de frente con una clienta que iba de salida.

-          -Volvió a pasar. – Exclamó, mientras entraba.

Al detenerse en el medio del salón, mientras recuperaba el aliento y reacomodaba su peinado, Marcia era rodeada por todas las clientas, aquellas que esperaban turno y alguna que, estando en pleno proceso, igualmente saltó de la silla, con las pinzas aún en el pelo y dejando con las manos en el aire a la peluquera.

-          - Volvió a pasar. – Repitió Marcia.

-          - ¿Dónde? – Alcanzó a preguntar Julia, la peluquera más joven.

Los ojos de todas permanecían fijos en la improvisada reportera del hecho, la que, ahora esbozando una sonrisa incomoda, continúa con su relato.

-          - Le pasó a la sobrina de Ramiro, la que vino de Montevideo. – Prosiguió.

-          - Es bobo para elegir. – Dijo Livia, una de las clientas más viejas.

-          - Fue en la puerta del almacén de la esquina. – Continuó Marcia – hace unos 15 minutos tan solo.

El grupo de mujeres abandona la peluquería y se dirige a las apuradas hasta el almacén para enterarse de los detalles y ya de paso conocer a la nueva “víctima” de Paulo.

Al llegar a la esquina, Leticia, la sobrina de Ramiro, se encontraba ya rodeada de otro grupo de personas que intentaban tranquilizarla, mientras ella intentaba al mismo tiempo entender que había pasado y porqué era tan importante para todos en el pueblo.

Como todo pueblo chico que se digne, el pueblo de Aceguá (cuya vida transcurre tranquilamente con un pie en Uruguay y otro en Brasil) tenía varias leyendas, de esas que entretienen las charlas de vecinos y atraen a veces a los turistas.

Una de esas leyendas, era la del “fantasma enamorado”, aunque algunos vecinos lo llamaban por su nombre. Decían que se trataba del fantasma de Paulo, un peón de campo que vivía del lado brasilero, que había muerto hacia más de tres décadas, a la joven edad de veintitrés años.

Se sabía de él que era bastante enamoradizo. Venía al pueblo varios días a la semana por provisiones para el dueño de la estancia donde trabajaba, era muy respetuoso y gentil.
Su problema era que, cuando aparecía alguna muchacha nueva en el pueblo, al poco tiempo se lo veía embobado atrás de ella, a veces tenía suerte, pero la mayoría de las veces, no tanto.

Había muerto en un accidente de ruta, volviendo a casa durante una fuerte tormenta.

Leticia continuaba rodeada por un grupo cada vez más grande de vecinos.

-          - ¿Qué sentiste? ¿Pudiste ver algo? – Preguntaban ansiosos mientras se interrumpían entre sí.

-          - Primero sentí que alguien me tocó el pelo, entonces me di vuelta y no había nadie.

-          - ¿Y qué más? – Continuaban interrogando.

-        Algo me rozó la mejilla y continuó hacia mis labios. Después vi como una sombra con el rabillo del ojo que se alejaba rápidamente. Luego nada más.

Los vecinos asentían con la cabeza y algunos afirmaron, casi al unísono:

-          - ¡Fue él!

El grupo lentamente se fue separando, mientras algunas de las señoras del pueblo tranquilizaban a Leticia y le explicaban la historia de Paulo. De como “aparecía” dos por tres, cuando alguna muchacha nueva llegaba al pueblo.

-          - Pero no vuelve. – Le dijo una de las vecinas, intentando tranquilizarla.

-          - Solo les pasa una vez, solo a las nuevas. Después desaparece un tiempo, hasta que viene alguna otra muchacha. – Continúa en su afán de bajar el miedo de Leticia.

Esa era más o menos la realidad del pueblo desde hace muchos años, cada dos por tres, el fantasma enamorado daba la “bienvenida” a las muchachas solteras que visitaban Aceguá.
Algunas habían sentido una mano sobre la suya o escuchado un susurro inentendible muy cerca de su oído. Al final todas relataban lo mismo, esa presencia desaparecía rápidamente, como si se hubiese equivocado.

Para Leticia, una persona bastante asustadiza y supersticiosa, la experiencia no había sido muy grata, por lo que al poco tiempo decidió volver a Montevideo y alejarse de toda posibilidad de volver a encontrarse con el fantasma.

Al llegar, no dudó en contarle a su grupo de amigas de su sobrenatural aventura.
La noticia corrió de boca en boca entre amigas y amigas de amigas, hasta que llegó a los oídos de Clara.

Clara estaba estudiando periodismo y la historia de un “fantasma enamorado” no pudo llegarle en mejor momento. Había comenzado a trabajar hacía poco en un portal de internet, allí se encargaba de buscar y relatar historias de gente común, relatos simples que ella se encargaba de transformar en coloridas aventuras.

Unos días después de enterarse de la historia logró contactarse con Leticia. Esta le dio todos los detalles que Clara necesitaba para poder ir a investigar por su cuenta.

El viaje no fue demasiado largo, pero para alguien con la ansiedad de Clara, pareció eterno. Casi no pudo dormir.

Al llegar a Aceguá, luego de acomodarse en una habitación que alquiló en el fondo de una casa de familia, se dirigió primero al almacén que Leticia le había indicado, allí donde tuvo su experiencia paranormal.

Allí entrevistó a la dueña del almacén y a varios vecinos. Luego fue también a la peluquería y a una inmobiliaria, donde hace un par de años había ocurrido un episodio similar.

Al final del día, Clara volvía a su habitación, con la libreta llena de anécdotas de todo tipo, algunas graciosas y otras describiendo el encuentro con el fantasma como un episodio traumático para su protagonista.

Alguna vecina le había advertido.

-          - Tené cuidado. Mira que le gustan las lindas, como vos.

Pero ella no tenía tiempo para ocuparse de miedos o andar esquivando fantasmas.

Al llegar a su habitación se dispuso a transcribir sus notas a la computadora y preparar el primer informe, que pensaba publicar el fin de semana, como una serie de 3 o 4 entregas.

No llegó a progresar mucho porque arrastraba el cansancio del viaje y del trajín del día, así que dejó sus notas en el improvisado escritorio que había hecho con una mesa ratona apoyada sobre su valija, apagó la computadora y se dispuso a descansar para continuar al siguiente día.

A la mañana siguiente, la dueña de casa le golpeó la puerta para despertarla y ofrecerle un café caliente de desayuno y unos panes caseros con manteca y azúcar como ellos acostumbraban a comer.

Al volver a su habitación, para prepararse para una nueva jornada, notó que su pelo se arremolinó de repente, a pesar de la falta de viento que lo provocara.
No le prestó atención, ni lo relacionó en ese momento con el hecho que había venido a investigar.

Al llegar a su escritorio notó que la pantalla de la computadora estaba encendida y el escrito que había comenzado la noche anterior tenía un título que ella no recordaba haberle puesto.
“El fantasma enamorado” encabezaba el relato.

Releyó las notas y la transcripción y nada más le parecía extraño. Seguramente había sido un olvido, causado por el cansancio.

Emprendió nuevamente el camino hacia el centro del pueblo, allí entrevistó al comisario, quien con el correr de los años había recibido incontables denuncias que nunca tuvieron mayor progreso, más allá de los testimonios que coincidían en algunos detalles, no había mucho de donde agarrarse para una investigación. Y la verdad, al comisario tampoco le agradaba mucho eso de andar al pendiente de un fantasma, mucho menos si era inofensivo, más allá de algún susto.

Luego de la visita a la comisaría, Clara volvía sobre sus pasos del día anterior y visitaba la peluquería, donde luego de entrar, se detiene en seco y da la vuelta como confundida.

-          - ¿Te pasa algo? – Preguntó Julia.

-         -  Pensé que alguien me llamaba. – Contestó.

-         -  ¿Cómo?

-          - Alguien dijo “Clara”. – Continuó describiendo, algo preocupada.

-          - Lo sentí como si estuviese acá. – Prosiguió, señalando con el dedo la puerta que estaba tras de ella.

Todas en la peluquería se miraron y asintieron, era él, nuevamente.

-         -  ¿Sentiste algo más? – Continuó el interrogatorio.

-          - No, nada. Solo mi nombre.

Ahí volvieron a explicar lo que ya habían hablado con ella el día anterior, mientras relataban historia de otras apariciones. Él aparece, da algunas señales y luego desaparece.

Entonces Clara, repensando unos segundos, recuerda el remolino que desacomodó su pelo, provocado por un viento inexistente y las inexplicables palabras que aparecieron en su computadora. Sin estar muy segura, decide contar estos episodios y su posible relación con este último hecho.
Esto descolocó a sus espectadoras, el fantasma normalmente no vuelve a aparecer con la misma muchacha. Tampoco había decidido presentarse de forma tan explicita como en ese texto, ni se le había entendido nunca ninguno de los susurros que algunas experimentaban.

El clima de la peluquería comenzaba a cambiar, ya algunas caras mostraban una mezcla de preocupación y asombro ante un comportamiento que no habían visto anteriormente.

Clara, sin embargo, luego del susto inicial, decidió continuar con su trabajo, el que más allá de que ahora incluiría alguna referencia personal, no había modificado su objetivo, llevar esa historia (que cada vez se ponía más interesante), a sus lectores.

Al llegar la tardecita, volvió a su habitación a continuar con la transcripción de sus notas. Nada raro había vuelto a pasar, por lo que ya esta aventura había vuelto a ser solo periodística.

A la noche fue a cenar con sus anfitriones a la casa del frente. Unos canelones de verdura, bañados en un delicioso tuco y mucho queso. Acompañados con una copa de vino tinto y como postre unos panqueques con dulce de leche. Ni el mejor restaurante del pueblo la hubiese tratado tan bien.

Al finalizar la cena, luego de saludar a la pareja dueña de casa, volvió a su habitación a continuar con su trabajo y luego dormir temprano para estar fresca en su tercer y último día en Aceguá.

Una vez en la habitación, sentada en la cama mientras escribía en su computadora, sintió un frio que le corría por la espalda. Se levantó a cerrar la ventana.

-          - ¡Clara! – Se escuchó detrás de ella.

No pudo evitar el susto y reaccionar con un fuerte grito de terror.
Al darse vuelta, nuevamente, la habitación vacía.

-          - ¡Paulo! – Respondió, con la esperanza de que no hubiese respuesta.

Nadie respondió, por lo que se dirigió hacia la cama nuevamente, hasta que se paró en seco al encontrarse con un obstáculo invisible que le impedía avanzar.
No tuvo tiempo de entender que pasaba cuando en su boca sintió el beso.

El paso atrás fue inmediato, pero algo había cambiado… ya no era miedo lo que sentía, más allá de la sorpresa, sintió el gusto de unos labios conocidos.
El instinto la llevó de nuevo hacia adelante, en busca de esos labios invisibles que ahora ella buscaba besar.

Los encontró con facilidad, como si los estuviese viendo.
No encontró resistencia, el beso fue todo lo que esperaba sin siquiera saber que lo necesitaba.
Sus brazos abrazaron el espectral cuerpo del fantasma que ahora se sentía tan real.

Al abrir los ojos, Clara, vio los ojos de Paulo, que empezaban a aparecer al mismo tiempo que el resto de su figura se iba tornando física.
Era algo más alto que ella, morocho y mantenía su apariencia joven. De pronto le parecía el hombre más atractivo que había conocido y su compañía era lo único que necesitaba en ese momento.
La cara del fantasma, ahora que se volvía visible, estaba adornada por una dulce y amplia sonrisa. Sus ojos brillaban mientras observaban fijamente los ojos de Clara.

-          - ¡Te extrañe! – Le dice Paulo.

La sorpresa de Clara fue total, pero duró solo un segundo.

De pronto, todos los recuerdos llegaron a ella. De como Paulo, su amado Paulo había salido de su casa esa noche de tormenta. Recordó cuando le dieron la noticia del accidente y como su corazón se rompió en mil pedazos.
También revivió los meses de tristeza que la llevaron a la depresión y a que sus padres desahuciados decidieran internarla en un psiquiátrico. Y como, luego de un tiempo, todo se apagó.

-          - ¡Me encontraste! – Atinó a pronunciar Clara.

El momento romántico se cortó en seco cuando el dueño de casa, junto con su esposa derribaron la puerta de la habitación. Habían venido corriendo luego de escuchar el grito de Clara y el fuerte golpe que vino después.

Clara y Paulo se dieron vuelta de inmediato a observar a la pareja anfitriona que interrumpía su romántico reencuentro.

La señora de la casa, aterrorizada, dejó escapar un fuerte grito.

Clara seguía confundida ante la intromisión y esta reacción de la señora, la cual se negaba a mirarla a los ojos, mantenía su aterrorizada mirada en el piso.
Cuando Clara por fin bajó la mirada al piso que estaba bajo sus propios pies, siguiendo los ojos de la señora, pudo ver el motivo de su cara de terror.

Allí estaba ella misma, o lo que quedaba de ella.
Clara yacía inanimada, totalmente pálida y con los labios de un fuerte color rojo, la marca de su último beso.